アロマセラピーとは、花や草などの植物から抽出した芳香成分のエッセンスの作用で、心身のバランスを整えるヒーリング療法です。
植物には植物の体内で情報を伝達したり、昆虫に花粉を運んでもらうために誘い込んだりするためなどのため多くの成分を含んでいます。
アロマセラピーでは、その植物の成分を濃縮した形で抽出して使います。アロマセラピーで使われる精油は、嗅覚から脳への伝達によって生理的、精神的に大きく作用し、深いリラクゼーションを与え、潜在意識の扉を開く鍵としてヒーリングの効果を発揮します。
アロマセラピーは、ヨーロッパでは医療機関で医師が精油を治療薬として処方するなど、積極的に使用されていて、実際アロマセラピーが傷や外傷の治療に効果を発揮しているといいます。
アロマセラピーは、ヒーリングの目的としては、香りを楽しんでリラクセーションやリフレッシュをしたり、身体や精神のバランスを整えたり、心身の不調を改善して健康を取り戻す役割を果たすことに使われます。
アロマセラピーは最近、ヒーリングの方法として注目を集め、ブームとなっています。アロマセラピーのアロマとは「芳香」、セラピーは「療法」という意味です。
アロマセラピーで使われる植物のエッセンス「精油」の歴史は古く、ピラミッドから発見されたミイラの包帯は、防腐処理のためにミルラという精油に浸されたものが使われていました。
古代ギリシャでは、アロマのエッセンスは病気予防のために炊いたり、風呂に入れたりして使われています。マッサージも推奨されていたので、病気予防の目的以外でもヒーリング効果があったと思われます。
１０００年代になると、蒸留法によってエッセンスを抽出できるようになり、１６００年代では精油の殺菌消毒作用に注目が集まってアロマセラピーは民間療法で活発に使われ始めました。
アロマセラピーという言葉は、１９２０年にフランスの科学者が作ったものです。彼は、実験中に火傷を負い、とっさにラベンダーの精油をかけたところ跡形もなく傷が治ったといいます。
アロマセラピーは、心身のバランスを取り健康を回復する民間療法として、心身を深くリラックスさせるヒーリングとして、医療に美容に発展しながら使われています。